有機(jī)葡萄酒仍然只占美國葡萄酒市場的一小部分，但是當(dāng)它們想要在這里銷售時(shí)，就必須得到美國農(nóng)業(yè)部的批準(zhǔn)，就像水果和蔬菜一樣。酒瓶上會(huì)出現(xiàn)美國農(nóng)業(yè)部的三個(gè)層次的有機(jī)認(rèn)證：“100%有機(jī)”，“有機(jī)”和“有機(jī)葡萄釀造”。每個(gè)層次都規(guī)定了葡萄酒必須達(dá)到的有機(jī)成分比例標(biāo)準(zhǔn)(分別是100%，95%以上和70%以上)。當(dāng)然，也有其他一些類目比如“生物動(dòng)力學(xué)”，它擁有自己的一套規(guī)章制度，即將整個(gè)葡萄園作為一個(gè)活性生態(tài)系統(tǒng)，甚至將星象影響納入考慮范圍。
但葡萄酒專家指出，所有這些類別之間的主要差異是亞硫酸鹽含量(Sulfites)。
亞硫酸鹽防腐劑也許是葡萄酒世界最有爭議的成分，人們通常將其添加到葡萄酒里以防止變質(zhì)、氧化或老化太快。長期以來，它們一直是葡萄酒釀造的一個(gè)關(guān)鍵特征，因?yàn)榻湍冈诎l(fā)酵過程中自然產(chǎn)生的亞硫酸鹽含量較低水平。有機(jī)或100%有機(jī)葡萄酒必須沒有額外添加的亞硫酸鹽，并且其自然含量僅為10ppm(parts per million)，用有機(jī)葡萄或生物動(dòng)力法釀成的酒為100ppm，而常規(guī)處理的葡萄酒可達(dá)350ppm。
所以，更少的亞硫酸鹽意味著更好嗎?答案是不一定。賓夕法尼亞大學(xué)食品化學(xué)家Ryan Elias說，沒有亞硫酸鹽而要使葡萄酒聞起來、看起來或嘗起來和大多數(shù)消費(fèi)者平時(shí)飲用的那樣是很困難的。釀酒者必須把亞硫酸鹽的用量標(biāo)注在酒瓶標(biāo)簽上，因?yàn)橛袠O少數(shù)人會(huì)對(duì)亞硫酸鹽過敏。但不同于食品包裝，酒瓶不需要列出其他很多成分，因此亞硫酸鹽這幾個(gè)字會(huì)非常顯眼。
雖然人們常常將宿醉歸咎于亞硫酸鹽，專家卻說目前并沒有證據(jù)支持這一觀點(diǎn)。一些研究表明亞硫酸鹽確實(shí)會(huì)導(dǎo)致一小部分人的哮喘反應(yīng)，然而涉及到宿醉時(shí)，研究表明其他葡萄酒成分如組胺、單寧甚至是酒精本身都會(huì)造成這一結(jié)果。
事實(shí)上，大多數(shù)人已經(jīng)習(xí)慣了亞硫酸鹽。人體內(nèi)的氨基酸會(huì)自然地生成亞硫酸鹽作為分解酒精毒素的一部分。亞硫酸鹽還廣泛應(yīng)用于其他食物，比如他們可以保持干燥果實(shí)的褐變。Elias說，“如果你吃杏干不會(huì)頭疼，恭喜你，你就可以自在地喝葡萄酒而不用擔(dān)心會(huì)因?yàn)閬喠蛩猁}而頭疼了。如果這種情況下還頭疼的話，就是其他因素在作祟了。”
除了亞硫酸鹽，釀酒師可以使用許多其他添加劑來改變成品，一些人甚至使用有機(jī)認(rèn)證達(dá)到目的。添加劑的范圍可以從“紫米加”(一種添加顏色和甜度的濃縮葡萄汁)到橡木片(增添風(fēng)味)，再到一些動(dòng)物產(chǎn)品如明膠、雞蛋、奶制品、魚的膀胱甚至皂土一類的粘土用以提煉和澄清葡萄酒。只要這些成分是有機(jī)的，或者不包含在國家禁用的名單里，它們都可以用于制造有機(jī)葡萄酒。
一些倡導(dǎo)者正在竭力呼吁酒瓶上增添更多成分標(biāo)簽的法案，然而加州大學(xué)洛杉磯分校環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展協(xié)會(huì)的環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)家Magali Delmas坦言這仍是件遙遙無期的事。又因?yàn)槠咸丫圃诿绹灰暈樯莩奁?，所以關(guān)于有機(jī)葡萄酒的潛在健康效用研究非常有限。
一些人可能會(huì)選擇有機(jī)葡萄酒以回避農(nóng)藥這個(gè)種植葡萄時(shí)的大問題，然而必須清楚的是，很多化學(xué)物質(zhì)仍然可以添加到有機(jī)葡萄酒里，盡管有一部分是被禁止的，并且葡萄酒標(biāo)簽往往不必列出它們。
如果消費(fèi)者想要喝到更健康的葡萄酒，那么尋找種植者使用的農(nóng)藥和耕作方法的信息將會(huì)是最有效的。一些區(qū)域都有本地的認(rèn)證方案，用以指導(dǎo)葡萄酒釀造者結(jié)合當(dāng)?shù)貧夂蜻M(jìn)行可持續(xù)化的實(shí)踐，并且為訪問的消費(fèi)者提供更多的流程信息。弗吉尼亞理工大學(xué)助教Amanda Stewart說：“這并非一個(gè)簡單的項(xiàng)目，像有機(jī)項(xiàng)目那樣應(yīng)用于全國并承諾可以做到上述的所有事情。我寧愿有人聚焦于完整過程而非僅僅去到雜貨鋪，然后不加認(rèn)證地說‘好吧，這酒里沒有亞硫酸鹽’。”（樂酒客）
